به هر يک از ما يک شخص حقيقي مي‌گويند يعني هر يک از انسان‌ها يک شخص حقيقي هستند اما «شخص حقوقي» از اجتماع اشخاص حقيقي تشکيل مي‌شود و موجودي فرضي است. شرکت‌هاي تجاري و اداره‌هاي دولتي هر کدام نمونه‌هايي از اشخاص حقوقي هستند که در جامعه فعاليت مي‌کنند. شباهت‌هاي ميان شخص حقيقي و حقوقي بسيار است به‌عنوان مثال هر دو صاحب حق و تکليف مي‌شوند هر دو اقامتگاه و تابعيت دارند و... يکي از شباهت‌هاي اين دو اين است که عمر هر دوي آنها روزي به پايان مي‌رسد و حيات آنها دايمي نيست.

اشخاص حقوقي به دو دسته اصلي تقسيم مي‌شوند، اشخاص حقوقي حقوق خصوصي مثل شرکت‌هاي تجاري و اشخاص حقوقي حقوق عمومي مثل سازمان‌هاي دولتي، دولت، شهرداري‌ها، وزارتخانه‌ها و مؤسسه‌هاي انتفاعي دولت.
شرکت‌هاي تجاري مثل ديگر اشخاص حقوقي حقوق خصوصي با انحلال به پايان عمر خود مي‌رسند. در اين بين بايد بدانيد که انحلال دو شکل اجباري و اختياري دارد.